每隔一年，苹果都会发布“s”后缀的iPhone。众所周知，s系列iPhone的外观相比上代产品只进行及其细微的变化，看上去似乎有些“无趣”。
但是当你仔细审视这系列产品，实际上从2009年的iPhone 3gs到最近的iPhone 6s，苹果已经形成了一个微妙的创新模式，让这款全球畅销的手机不断演进。当然，还是有许多人认为s系列的iPhone是缺乏新意的产品，因为本质上它们和非s机型使用的是同样的外壳。
苹果为2011年发布的iPhone 4s新增了Siri，为2013年发布的iPhone 5s新增了Touch ID指纹识别功能。虽然在当时这两个功能看起来更像是噱头，但是最终这两个功能都点燃了智能手机行业新一轮的竞争：在Siri发布之后，谷歌发布了Google Now，微软发布了Cortana；同时，指纹识别功能也早已成为了高端智能手机的标配。
苹果在2012年的iOS 6中新增了电子卡包Passbook，Touch ID最初用来与这个功能相匹配。去年苹果发布了iPhone 6，同时发布的还有移动支付服务Apple Pay，现在Touch ID已经是这个支付服务重要的组成部分。
正是这些创新，让人们对这些外观与上代产品相同的s系列iPhone继续怀有兴趣。维持iPhone的高曝光度和话题性对于苹果来说至关重要，当前苹果超过三分之二的营收来自智能手机业务，同时这家公司正持续主导着高端智能手机市场。
下面就让我们来看看每个“s”为iPhone家族带来了什么。
iPhone 3gs的"s"代表“速度（speed）”
“简单地说，这个‘s’代表的就是‘速度’，因为这是迄今为止我们所打造的速度最快、最强大的iPhone。”
这是苹果第一次（也是截至目前最后一次）同人们分享“s”背后的理念。在2009年的开发者大会上，苹果高级副总裁菲尔·席勒（Phil Schiller）明确表示，虽然iPhone 3gs的外观看上去与前作保持一致，但是更强配置使它的运行速度两倍于上一年的iPhone 3g。
业界对于iPhone 3gs的评价呈两极分化趋势。是的，它变得更快，视频录制和语音控制也是很不错的功能。但是，苹果当时扮演的是追随者的角色。诺基亚和其他厂商（包括运行谷歌Android系统的手机）的设备早就拥有这些功能。
之后，iPhone 3gs开始为s系列赢得声誉。尽管存在一些更新问题和技术问题（如机身过热），消费者都为他们是s系列iPhone的拥有者而感到自豪。
当时苹果尚未发布后来成为iPhone旗舰功能的Siri，席勒为它新增了一个名为“语音控制”的新功能。用户可以通过“语音控制”更方便地同家人和朋友打电话或是播放音乐，这几乎就是它的全部功能。
许多人已经不记得“语音控制”功能了，在当时你长按home键，你就能听到这个功能启动时的“叮叮”声，苹果后来的Siri就继承了这个音效。
短短两年之后的另一款s手机上，语音功能再次出现，这次它化身为既聪明又时尚的语音助理——Siri。
iPhone 4s的"s"代表"Siri"
当时许多人认为iPhone 3gs只是一个过渡产物，紧接iPhone 4发布的应该是全新设计的iPhone5。然而，苹果发布的是iPhone 4s。虽然这家公司从未正面确认过，当显然这代产品中的“s”代表的是“Siri”。
也有人认为iPhone 4s中的“s”代表了更多的含义：它可以是“容量（storage）”，iPhone 4s的最大容量为64GB，前作的最高容量为32GB；它可以是“速度（speed）”，这款手机搭载的是A5处理器，这是苹果设计的首款双核处理器；它还可以是“认真（seriously）”，“这种照片真的是用手机拍的吗？”——它的800万像素主摄像头表现堪称惊艳。
在当时，iPhone 4s上的Siri看起来并没有多大的用处。当时现在，这个虚拟语音助手已经进化成了功能强大的语音控制中心，它能让你完成许多超出iPhone之外的任务。想打开灯泡吗？Siri能为你提供帮助。想知道家里第四代Apple TV上正在播放的电影的主角是谁？Siri能给你答案。
存储空间、运行速度和Siri的加入，让iPhone 4s吸引了不少那些依然手持iPhone 3gs的用户。但是，许多iPhone 4用户持观望态度，因为当时他们并不了解Siri未来的强大功能，iPhone 4s对于他们来说只是一次“增量升级”。
iPhone 5s的"s"代表“安全（security）”
与Siri不同，显然Touch ID一经发布就成了iPhone 5s的杀手级功能。当时有媒体称这个指纹安全传感器是一次巨大创新，它能够完成比解锁手机多得多的事：“它能够代替第三方应用的密码，甚至完成支付，人们还可以用它来值机。今后它将伴随苹果在iOS 6上发布的Passbook，成为一个杀手级的手机钱包应用。当然，这一切尚需时日。”
现在，这些预测几乎都已成真。这个指纹扫描功能已经成为了Apple Pay的基石，使得它能够在其他公司的移动支付服务（如谷歌的Google Wallet）失败的地方获得成功。
Touch ID是苹果最伟大的创新之一，但是在iPhone 5s发布的时候，许多用户对它并不买账。人们不会为了一个只能让手机更快解锁的功能掏钱。
另外，M7协处理器也是iPhone 5s的一大亮点，苹果将它包装成为一颗能够收集iPhone内部加速度计、陀螺仪、指南针数据的处理器。有了它，iPhone就能通过你的步伐追踪你的健身数据，然而它实际上能完成更多功能。
由于M7协处理器能够追踪你的行动，因此它可以在你入睡时切断网络搜索，当你在驾驶车辆时停止询问你是否接入Wi-Fi网络。
iPhone 6s的"s"代表“和home键说再见？（Say goodbye to the home button?）”
现在就来解读iPhone 6s的未来蓝图似乎有些为时过早。但是我们可以预计，苹果为这代产品新增的响应式触屏功能3D Touch将成为未来iPhone的关键功能。
第一眼看过去，3D Touch似乎也只是个噱头，Android系统也有类似的“长按”功能，但实际上它的潜力更大。今后的应用将识别不同的按压强度，例如，轻按能够呼出弹出菜单，重按则可以返回桌面。